Kľúčovou súčasťou vstrekovacieho čerpadla paliva je piest. Ak to porovnáte s bežnou striekačkou v nemocniciach, pohyblivá zátka sa nazýva piest a striekačka sa nazýva piest. Predpokladá sa, že v striekačke je proti stĺpiku nainštalovaná pružina. Jeden koniec zátky a druhý koniec piestu sa dotýkajú vačkového hriadeľa. Keď vačkový hriadeľ urobí úplnú otáčku, piest sa bude v objímke piestu pohybovať nahor a nadol. Toto je základný režim pohybu piestu vstrekovacieho čerpadla.
Piest a objímka piestu sú veľmi presné súčasti spracovania. Na tele piestu je sklonená drážka. Na pieste je malý otvor, ktorý sa nazýva sací otvor. Tento sací otvor je naplnený naftou. Keď je sklonená drážka piestu otočená k nasávaciemu otvoru, nafta vstupuje do puzdra piestu a piest sa pohybuje vačkovým hriadeľom. Keď piest dosiahne určitú výšku, šikmá drážka piestu je posunutá od nasávacieho otvoru a sací otvor je uzavretý, takže nafta nemôže byť ani nasávaná, ani vytláčaná. Keď piest bude stále stúpať, nafta bude stlačená a tlak nafty sa do istej miery otvorí. Ventily vychádzajú do vstrekovača paliva a potom zo vstrekovača paliva do spaľovacej komory valca. Piest vypúšťa zakaždým určité množstvo nafty, do valca sa vstrekuje iba jeho časť a zvyšok sa vypustí zo spätného otvoru oleja a množstvo vstrekovaného paliva sa upraví zvýšením alebo znížením množstva vypusteného oleja.